鄭板橋當過七品縣官，不過他為大眾所知，還是因畫名太盛。鄭板橋畫竹，與齊白頭畫蝦類似，成了眾所周知的畫壇美談。

鄭板橋在中進士之前，畫名就已不小，人稱“詩書畫三絕”。本來，這樣的文藝才子，應該留在皇帝身邊當翰林，吟詩作畫，操弄文字�？上В�鄭板橋中進士的名次并不高，遂未能成翰林，不久就下放到山東成了一位七品知縣。

能夠寫出“些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情”的鄭大人，并不像別的知縣那樣總將自己當“大人”，反而留下了一些頗為暖心的故事。

別的知縣出行，總要四抬官轎，前面照例有一排扛著“回避”“肅靜”等牌子的衙役，同時敲鑼打鼓，威風八面，弄得一路雞飛狗跳。鄭板橋出行，卻只小轎一頂，前面兩個打燈籠的隨從，每個燈籠上是自己寫的“板橋”二字。

鄭板橋審案，多以“治病救人”為出發(fā)點，給犯案者一個改過自新的機會。有一次，當?shù)氐柠}商綁送來一個私鹽販子，要求嚴加懲處。當年食鹽由官方控制，販私鹽者多是強悍者，官府打擊私鹽販子也多不手軟。不過這一次，鄭板橋卻見這名私鹽販子衣服破爛，面黃肌瘦，一番詢問，知其遭際很慘，遂起了憐憫之心。鹽商要求對此人責打，鄭板橋稱怕他不經(jīng)打，“改作枷號示眾如何”，鹽商們答應了，心想“枷號示眾”也夠這名販子喝一壺了。

誰也想不到，鄭板橋讓人把蘆席剪成一個長一丈、寬八尺的特大號的“枷”，讓人套在私鹽販子的脖子上，并把他押到鹽商的店前示眾。更絕的是，他還在“枷”上親手畫了畫，簡直成了自己的一個小型畫展。他為何這么做？一則蘆席很輕，不會讓面黃肌瘦的販子受不了；二則自己畫上畫，鹽商就不敢對此“枷”有非議，甚或對此“枷”做出一些過激行為來。

百姓哪里見過這樣奇特的“枷號示眾”，紛紛來參觀，圍得鹽商店前水泄不通，真想買鹽者都擠不進店里去。只一天，鹽商就受不了了，主動提出將販子放掉算了。

鄭大人這樣的脾氣，在官場自然不會混得好。還好，有一天他不想干了，就騎了一頭毛驢，直奔揚州，從此賣畫為生，走向了精彩的藝術人生。